En 1918-1919 le terrible virus de la grippe espagnole fit entre 20 et 50 millions de morts en parcourant le monde entier. Cette épidémie aurait fait plus de morts qu pendant la guerre à cause de moyens de luttes dérisoires. Selon les experts, cette grippe espagnole serait un virus d’origine aviaire qui lors d’une mutation aurait réussi à s’adapter à l’humain. C’est pourquoi les chercheurs poursuivent leur travaux sur le virus H1N1 responsable de cette terrible épidémie, afin de comprendre comment ce virus a pu tué autant de personnes et comment celui-ci a pu être transmissible d’homme à homme. Une équipe américaine a donc pu recrée le virus de la grippe espagnole afin de faire avancer la recherche du vaccin sur une éventuelle souche mutante du H5N1.

La découverte de cette ressemblance peut donc permettre de tirer les enseignements de la grippe espagnole afin de mieux se préparer contre la grippe aviaire qui sévit actuellement.