Classification de l'agent causal
	Résistance aux agents physiques et chimiques

La grippe aviaire est une infection provoquée par des virus grippaux de type A, et en particulier les sous-types H5, H7 et H9. Cette infection peut toucher presque toutes les espèces d’oiseaux, sauvages ou domestiques. Elle est généralement asymptomatique chez les oiseaux sauvages, mais peut devenir fortement contagieuse et entraîner une mortalité extrêmement élevée dans les élevages industriels de poulets et de dindes, d’où le nom de peste aviaire. Le virus influenza aviaire peut parfois infecter d’autres espèces animales comme le porc et d’autres mammifères.

     Classification de l'agent causal

Les virus influenza appartiennent à la famille des Orthomyxoviridae, virus à ARN.
Leur génome est constitué de huit segments d'ARN monocaténaire de polarité négative associés à une transcriptase virale. L'enveloppe est hérissée de spicules de deux glycoprotéines différentes: l'hémagglutinine (H) et la neuraminidase (N).

Remarque : L’hémagglutinine est une protéine de l'enveloppe du virus de la grippe (Influenza). Elle joue trois rôles. Dans son premier rôle, l'hémagglutinine (HA) contacte l'acide sialique porté par des protéines de surface de la cellule hôte. Ce contact permet l'attachement du virus à la surface de la cellule, HA est donc un anti-récepteur. Deuxièmement, HA est une protéine de fusion et elle est responsable de la fusion de l'enveloppe du virus avec la membrane de l'endosome. Troisièmement, c'est l'antigène majeur contre lequel les anticorps neutralisant sont produits. Les épidémies de grippe sont associées aux changements de structures de HA dans les différentes souches.

Les virus influenza sont classés en types et sous-types. La classification en types (A, B et C) repose sur la nature antigénique de la nucléocapside, tous les virus appartenant à un même type possédant la même nucléoprotéine.
Jusqu'à présent, seul le type A a été isolé chez les oiseaux, les types B et C étant isolés chez l'homme.

Les virus influenza A sont classés en sous-types en fonction des caractères antigéniques des glycoprotéines de surface H et N. A l'heure actuelle, 15 sous-types H (H1 à H15) et 9 sous-types N (N1 à N9) ont été identifiés. La plupart des combinaisons possibles entre ces sous-types ont été isolées dans les espèces avicoles.                                                                                                   
La pathogénicité et la transmissibilité des différents virus influenza aviaires sont  très variables. Les sous-types H5 et H7 comportent les souches très pathogènes.

     Résistance aux agents physiques et chimiques